1987年，地級威海市成立。作為首批沿海開放城市，威海充分發(fā)揮與韓國地緣優(yōu)勢，堅持實施“借韓興威”戰(zhàn)略，主動開展起對韓經貿交流與合作。1988年，在中韓雙方共同推動下，中韓威海至仁川直航意向書進行草簽。1990年7月23日，中韓以民間貿易方式成立中韓合資船公司的協(xié)議達成。1990年8月12日，由中韓合資興辦的威東航運有限公司宣告成立。1990年9月15日，“金橋”輪自仁川首航威海。

　　作為我市改革開放進程中的點睛之作，“金橋”輪首航對我市改革開放產生深遠影響。“金橋輪”由1990年每周一班增加到目前每周四班。目前，韓國已經成為我市重要的經貿合作伙伴，全市實際利用韓資占全市利用外資總額的60%以上。