“條風暖，萬物生，迎春祺。春光貴，勤勉勵，惜春時……”2月3日上午，伴隨司晨的宣唱，鼓樓院里，鐘鼓迎春、鞭春牛活動正式開始。這也是春節、北京中軸線申遺成功后，鼓樓首次在立春日舉辦迎春、鞭春牛活動，創新性恢復自元代以來就有的鼓樓立春日迎春、鞭春牛習俗，“讓古禮活起來”。

據介紹，元代在北京鼓樓前即有迎春、鞭春牛的傳統。到了明代迎春習俗已非常完備，人們于立春前造春牛像、句芒像，至立春當天鞭春牛勸民耕種。東城區在鼓樓恢復這一傳統，傳承了鞭春牛的傳統規制，同時創造性地加入了擊鼓鳴鐘、時間巡游等特色表演。

活動由禮官——司晨官主持。司晨的職責源自古老的傳統，人們聞雞鳴而知天將明，故而賦予司晨呼旦告時的重任。